বয়স যেখানে অনেকের কাছে থেমে যাওয়ার কারণ, সেখানে যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়া অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দা অরিন অ্যাসমাস দেখিয়ে চলেছেন ভিন্ন এক দৃষ্টান্ত। ৯৩ বছর বয়সেও তিনি নিয়মিত চালাচ্ছেন পণ্যবাহী বিশাল ট্রাক। আগামী আগস্টে ৯৪ বছরে পা দিতে যাওয়া অরিন এখন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ট্রাকচালকের স্বীকৃতি পাওয়ার অপেক্ষায়।
মাত্র ১৯ বছর বয়সে প্রথমবার ট্রাকের স্টিয়ারিং হাতে নিয়েছিলেন অরিন। এরপর কেটে গেছে প্রায় সাত দশক। দীর্ঘ এই সময়ে তিনি ট্রাকের কেবিনেই কাটিয়েছেন জীবনের বড় একটি অংশ। বর্তমানে তিনি আইওয়াভিত্তিক ‘ম্যাকলাফলিন ফ্রেইট’ কোম্পানিতে গত ১১ বছর ধরে কাজ করছেন।
বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ট্রাকচালকের স্বীকৃতির জন্য গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করেছেন অরিন অ্যাসমাস। তার কর্মস্থলও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র গিনেস কর্তৃপক্ষের কাছে জমা দিয়েছে।
গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ট্রাকচালকের স্বীকৃতি রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসের ডয়েল আর্চারের দখলে। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে ৯২ বছর বয়সে তিনি এই রেকর্ড গড়েন। এবার সেই রেকর্ড ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে রয়েছেন অরিন।
অরিনের ট্রাক চালানোর অভিজ্ঞতা যেমন দীর্ঘ, তেমনি বিস্ময়কর। জীবনে প্রথমবার ট্রাক চালানোর আগে তার কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতাই ছিল না। এক জরুরি প্রয়োজনে গবাদিপশুবাহী একটি ট্রাক নিয়ে শিকাগোর উদ্দেশে যাত্রা করেছিলেন তিনি। সেই শুরু, এরপর আর থামেননি।
গত ৭০ বছরে পিটারবিল্ট, ম্যাকসহ বিভিন্ন ধরনের ভারী ট্রাক চালিয়েছেন অরিন। যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা ও হাওয়াই ছাড়া বাকি ৪৮টি অঙ্গরাজ্যের সড়ক তার পরিচিত। এ পর্যন্ত ট্রাক চালিয়ে ৫০ লাখ মাইলের বেশি পথ পাড়ি দিয়েছেন তিনি।
দীর্ঘ কর্মজীবনে নানা ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতির মুখোমুখিও হয়েছেন অরিন। নব্বইয়ের দশকে লস অ্যাঞ্জেলেসের দাঙ্গার মধ্যে পড়েছিল তার ট্রাক। সেই সময় উন্মত্ত জনতার ছোড়া শক্তিশালী রাইফেলের গুলিতে তার ট্রাকের নিষ্কাশন পাইপ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। আবার চোখের সামনে দেখেছেন ভয়াবহ পেট্রলপাম্প বিস্ফোরণও। তবে কোনো ঘটনাই তাকে সড়ক থেকে সরিয়ে রাখতে পারেনি।
নিজের দীর্ঘ অভিজ্ঞতার কথা বলতে গিয়ে অরিন জানান, তার চোখের সামনেই বদলে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের সড়ক পরিবহন ব্যবস্থা। একসময় ট্রাকে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বা বিশ্রামের জায়গা ছিল না। এখন এসেছে স্বয়ংক্রিয় গিয়ার ও ক্রুজ নিয়ন্ত্রণ প্রযুক্তি। তবে বর্তমান সময়ে যানজট অনেক বেড়েছে বলেও জানান তিনি।
ট্রাক চালানোর পাশাপাশি অরিন গত ২০ বছর ধরে মিডলটাউন সিটি কাউন্সিলের কাউন্সিলর হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। কর্মনিষ্ঠা, অধ্যবসায় ও জীবনীশক্তির অনন্য উদাহরণ হয়ে তিনি এখন বিশ্ব স্বীকৃতির অপেক্ষায়। সূত্র: ইউপিআই
সানা/ডিসি/আপ্র/১০/৭/২০২৬
