অবশেষে ভাঙল ৯২ বছরের অপেক্ষা। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবারের মতো জয়ের স্বাদ পেল মিশর। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে শেষ ষোলো নিশ্চিতের লড়াইয়ে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের ১-১ সমতার পর টাইব্রেকারে অস্ট্রেলিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে আফ্রিকার দলটি।
পেনাল্টি শুটআউটে মিশরের চার ফুটবলারই নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান। তৃতীয় শটে মোহামেদ সালাহ চাপের মুহূর্তেও দুর্দান্ত পানেনকা কিকে গোল করেন। চতুর্থ ও জয়সূচক শটে হোসাম আব্দেলমেগিদ বল জালে জড়াতেই উল্লাসে ফেটে পড়েন সতীর্থরা। জার্সি খুলে কর্নার ফ্ল্যাগের দিকে ছুটে যান তিনি। মুহূর্তেই ডাগআউট ও মাঠ থেকে ছুটে এসে তাঁকে ঘিরে ধরেন সতীর্থরা। গ্যালারিতে সমর্থকদের সঙ্গে জয় উদ্যাপনে মেতে ওঠেন মিশরের ফুটবলাররা। আনন্দাশ্রু ধরা পড়ে অধিনায়ক সালাহর চোখেও।
১৯৩৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল মিশর। সে সময় সরাসরি নকআউট পর্বে হাঙ্গেরির কাছে ৪-২ গোলে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল। দীর্ঘ ৯২ বছর পর আবার নকআউটে ফিরে এবার প্রথম জয় তুলে নিয়ে নতুন ইতিহাস লিখল ‘ফারাও’রা।
অন্যদিকে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে অস্ট্রেলিয়ার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো। ২০০৬ সালে ইতালি এবং ২০২২ সালে আর্জেন্টিনার কাছে শেষ ষোলোয় হারের পর এবারও একই পরিণতি বরণ করতে হলো সকারুজদের। বিশ্বকাপে এটিই ছিল দুই দলের প্রথম টাইব্রেকার, যেখানে সফল হলো মিশর।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল সতর্ক ফুটবল খেললেও প্রথম ভালো সুযোগ পায় অস্ট্রেলিয়া। পঞ্চম মিনিটে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে ক্রিস্টিয়ান ভোলপাতোর শক্তিশালী বাঁ পায়ের শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে বাইরে চলে যায়।
এরপরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় মিশর। ১৩তম মিনিটে বক্সের বাইরে বাঁ দিক থেকে পাওয়া ফ্রি-কিকে চমৎকার পরিকল্পনা করেন মোহামেদ সালাহ। তাঁর ছোট পাস থেকে শুরু হওয়া আক্রমণে ইমাম আশুরের প্রথম শট রক্ষণভাগে প্রতিহত হলেও করিম হাফেজ বল পুনরুদ্ধার করে বক্সে নিখুঁত ক্রস তোলেন। দূরের পোস্টে অরক্ষিত অবস্থায় থাকা আশুর হেডে বল জালে পাঠিয়ে এগিয়ে দেন মিশরকে।
চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল ২৮ বছর বয়সী আশুরের দ্বিতীয় গোল। এর আগে গ্রুপ পর্বে বেলজিয়ামের বিপক্ষেও গোল করেছিলেন তিনি। একই সঙ্গে এক আসরে একাধিক গোল করা মিশরের ইতিহাসে তৃতীয় ফুটবলারও হন আশুর।
এই গোলের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ৯২ বছর পর আবার গোলের দেখা পায় মিশর। ১৯৩৪ সালের পর এই ধাপে এটিই তাদের প্রথম গোল। বিশ্বকাপের নকআউট ইতিহাসে কোনো দেশের দুই গোলের মধ্যে ৯২ বছরের এই ব্যবধান নতুন রেকর্ড। আগের রেকর্ড ছিল নরওয়ের ৮৮ বছর।
গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় অস্ট্রেলিয়া। তবে প্রথমার্ধে গোলরক্ষকের হাতে ধরা পড়া একটি শট ছাড়া উল্লেখযোগ্য কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি তারা।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পরপরই ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুবর্ণ সুযোগ পায় মিশর। ওমার মারমুশ প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে একাই গোলরক্ষকের সামনে চলে গেলেও লক্ষ্যভ্রষ্ট হন।
৪৯তম মিনিটে প্রতিপক্ষের সঙ্গে সংঘর্ষে মাথায় আঘাত পান মিশরের ডিফেন্ডার মোহামেদ হেনি। কিছু সময়ের জন্য তাঁকে নিয়ে শঙ্কা তৈরি হলেও চিকিৎসা শেষে আবার মাঠে ফেরেন তিনি।
তবে ছয় মিনিট পর দুর্ভাগ্য নেমে আসে তাঁর ওপরই। বাঁ দিক থেকে অস্ট্রেলিয়ার ফ্রি-কিক ক্লিয়ার করতে গিয়ে হেডে নিজের জালেই বল পাঠিয়ে দেন হেনি। আত্মঘাতী এই গোলে ১-১ সমতায় ফেরে অস্ট্রেলিয়া।
চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল হেনির দ্বিতীয় আত্মঘাতী গোল। এর আগে বেলজিয়ামের বিপক্ষেও একই দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন তিনি। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক আসরে দুটি আত্মঘাতী গোল করা দ্বিতীয় ফুটবলার তিনি। একই সঙ্গে এবারের বিশ্বকাপে আত্মঘাতী গোলের সংখ্যা দাঁড়ায় ১৩, যা এক আসরের নতুন রেকর্ড। এর আগে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে হয়েছিল ১২টি আত্মঘাতী গোল।
সমতায় ফেরার পর দুই দলই ঝুঁকি কম নিয়ে খেলতে থাকে। ফলে ম্যাচে পরিষ্কার গোলের সুযোগও কমে যায়। তবে যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে প্রায় জয়সূচক গোল পেয়ে গিয়েছিল মিশর। করিম হাফেজের কর্নার থেকে রামি রাবিয়ার জোরালো হেড অসাধারণ দক্ষতায় এক হাতে ক্রসবারের ওপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক প্যাট্রিক বিচ। এরপর সালাহর দুর্বল শট সহজেই রুখে দেন তিনি। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে হাইসেম হাসানের গোলমুখী শট হাঁটু দিয়ে ঠেকিয়ে দেন ডিফেন্ডার হ্যারি সুটার।
অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই গোলের সেরা সুযোগ পান সালাহ। মারমুশের পাস থেকে কাছাকাছি দূরত্বে বল পেলেও তাঁর শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর অতিরিক্ত সময়েও কোনো দল গোলের দেখা না পাওয়ায় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণের দায়িত্ব পড়ে টাইব্রেকারের ওপর।
পেনাল্টি শুটআউটের কথা মাথায় রেখে ১১৮তম মিনিটে গোলরক্ষক প্যাট্রিক বিচকে তুলে অভিজ্ঞ ম্যাট রায়ানকে নামান অস্ট্রেলিয়ার কোচ। কিন্তু সেই কৌশল সফল হয়নি। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন হ্যারি সুটার। পরে লুকাস হ্যারিংটনের শটও ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। জ্যাকসন আরভিন ও আওয়ার মাবিল গোল করলেও তা যথেষ্ট ছিল না।
অন্যদিকে মাহমুদ সাবের, রামি রাবিয়া, মোহামেদ সালাহ ও হোসাম আব্দেলমেগিদ—চারজনই নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান। সালাহর সাহসী পানেনকা কিকের পর আব্দেলমেগিদের জয়সূচক গোলেই ৪-২ ব্যবধানে টাইব্রেকার জিতে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথম জয় নিশ্চিত করে মিশর।
কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শেষ ষোলোয় মিশরের প্রতিপক্ষ হবে আর্জেন্টিনা।
সানা/আপ্র/৪/৭/২০২৬
