বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত নিখুঁত পথচলা হলেও কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের সামনে অপেক্ষা করছে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ। এমনটাই মনে করছেন দলটির প্রধান কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। অভিজ্ঞতা ও সামর্থ্যে সমৃদ্ধ বেলজিয়ামকে সমীহ জানিয়ে তিনি বলেছেন, শেষ চারে উঠতে হলে নিজেদের সেরা ফুটবলই খেলতে হবে।
বাংলাদেশ সময় শুক্রবার দিবাগত (১০ জুলাই) রাত ১টায় লস অ্যাঞ্জেলসে মুখোমুখি হবে স্পেন ও বেলজিয়াম। এই ম্যাচের বিজয়ী দল সেমিফাইনালে খেলবে ইতোমধ্যে শেষ চার নিশ্চিত করা ফ্রান্সের বিপক্ষে।
ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত একটি গোলও হজম করেনি। শেষ ষোলোতে তারা ১-০ গোলে হারিয়েছে পর্তুগালকে। টুর্নামেন্ট যত এগোচ্ছে, দলটি ততই আত্মবিশ্বাসী ও পরিণত হয়ে উঠছে। জমাট রক্ষণ, সুশৃঙ্খল মাঝমাঠ এবং ধারালো আক্রমণ—সব মিলিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ এক দল গড়ে তুলেছে স্পেন।
তবে এসব অর্জনের পরও আত্মতুষ্টির কোনো সুযোগ দেখছেন না দে লা ফুয়েন্তে।
লস অ্যাঞ্জেলসে সংবাদ সম্মেলনে স্পেন কোচ বলেন, “এখন পর্যন্ত আমরা যত ম্যাচ খেলেছি, তার মধ্যে আগামীকালের ম্যাচটিই সবচেয়ে কঠিন হবে। বেলজিয়াম খুবই শক্তিশালী দল। তাদের খেলোয়াড়রা বড় ম্যাচ জিততে অভ্যস্ত। তাই এটি আমাদের জন্য বড় এক চ্যালেঞ্জ।”
সেমিফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ফ্রান্স হলেও সে বিষয়ে এখনই ভাবতে নারাজ স্পেন কোচ। মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফ্রান্সের শেষ চার নিশ্চিত করার ম্যাচ তিনি দেখেছেন এবং মনে করেন, ফরাসিরাই ছিল শ্রেষ্ঠ দল। তবে তাঁর সব মনোযোগ এখন বেলজিয়ামকে ঘিরেই।
দে লা ফুয়েন্তে বলেন, “বিশ্বাস করুন, আমি এখন শুধু বেলজিয়ামের বিপক্ষের ম্যাচ নিয়েই ভাবছি।”
স্পেনের শক্তির বড় জায়গা তাদের রক্ষণভাগ। এমরিক লাপোর্তে ও পাউ কুবার্সিদের নেতৃত্বে এখন পর্যন্ত কোনো প্রতিপক্ষই স্পেনের জালে বল পাঠাতে পারেনি। অন্যদিকে আক্রমণে চার গোল করা মিকেল ওয়াইরসাবাল ধারাবাহিকভাবে উজ্জ্বল। আর মাত্র ১৮ বছর বয়সী লামিন ইয়ামাল প্রতিপক্ষের রক্ষণে তৈরি করছেন একের পর এক বিপদের মুহূর্ত।
এবারের বিশ্বকাপে ইয়ামালের গোল মাত্র একটি। আট গোল করা লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপের তুলনায় তিনি অনেক পিছিয়ে। তবে স্পেন কোচের কাছে গোলসংখ্যাই ইয়ামালের মূল্যায়নের একমাত্র মাপকাঠি নয়।
দে লা ফুয়েন্তের মতে, রক্ষণে নিরলস পরিশ্রম, প্রয়োজনের মুহূর্তে দুর্দান্ত ড্রিবলিং এবং সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করার ক্ষমতাই ইয়ামালকে আলাদা করে তুলেছে। তাঁর বিশ্বাস, বেলজিয়ামের বিপক্ষে এই তরুণ তারকা আক্রমণভাগে আরও কার্যকর ভূমিকা রাখবেন।
সানা/আপ্র/১০/৭/২০২৬
