যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার পর গণনার সময়টিকে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন দেশটির সাবেক জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তা ও নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা। তাদের আশঙ্কা, ভোট গণনা চলাকালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তার মিত্ররা নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় বিঘ্ন সৃষ্টি করতে পারেন। বিশেষ করে যেসব অঙ্গরাজ্যে ভোট গণনা শেষ হতে কয়েক দিন বা তার বেশি সময় লাগে, সেসব জায়গায় এ ধরনের পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন তাঁরা।
আগামী ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই নির্বাচনে মার্কিন কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারিত হবে। তবে ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সব আসনের ফল জানা যাবে না। অঙ্গরাজ্যভেদে ভোট গণনার নিয়ম ও সময় আলাদা হওয়ায় কিছু আসনের চূড়ান্ত ফল পেতে কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হতে পারে।
ক্যালিফোর্নিয়ার মতো অঙ্গরাজ্যে গণনা শেষ হতে আরো বেশি সময় লাগতে পারে। ভোট গ্রহণ ও ফল ঘোষণার মধ্যবর্তী এই সময়কেই বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন কয়েকজন সাবেক মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তা।
ভোট গণনার সময় সন্দেহ তৈরির আশঙ্কা
সাবেক উপস্বদেশ নিরাপত্তা উপদেষ্টা কেইটলিন ডারকোভিচ ভোট গণনার সময় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। ব্রেনান সেন্টার ফর জাস্টিসের এক আলোচনায় তিনি বলেন, ট্রাম্প প্রশাসনের নির্বাচনপ্রক্রিয়া পরিবর্তনের অনেক উদ্যোগ আদালতে বাধার মুখে পড়েছে।
তার আশঙ্কা, ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার পর বিদেশি হস্তক্ষেপের অভিযোগ তোলা হতে পারে। এমন অভিযোগের ভিত্তিতে ভোট গণনার যন্ত্র কিংবা ব্যালট জব্দের চেষ্টাও হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন তিনি।
ডারকোভিচের মতে, ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার পর থেকে চূড়ান্ত ফল ঘোষণার মধ্যবর্তী সময়ে নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়ে সন্দেহ তৈরির সুযোগ থাকে। সেই সন্দেহ পরে দেশি-বিদেশি বিভিন্ন পক্ষ আরও ছড়িয়ে দিতে পারে।
তবে এসবই সম্ভাব্য পরিস্থিতি নিয়ে তার আশঙ্কা। নির্বাচনে এমন কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হবে বলে নিশ্চিত তথ্য উপস্থাপন করেননি তিনি।
ভোট গণনায় দেরি মানেই অনিয়ম নয়
ব্রেনান সেন্টারের নির্বাচন ও সরকারবিষয়ক কর্মসূচির সহসভাপতি ল্যারি নর্ডেন বলেছেন, নির্বাচনপ্রক্রিয়া সম্পর্কে ভোটারদের আগে থেকেই পরিষ্কার ধারণা দেওয়া জরুরি।
তার মতে, ভোট গণনায় বেশি সময় লাগলে অনেকের মধ্যে অনিয়মের সন্দেহ তৈরি হতে পারে। এ কারণে অঙ্গরাজ্যগুলোর নির্বাচন কর্মকর্তারা গণনার নিয়ম ও সম্ভাব্য সময় সম্পর্কে জনগণকে আগাম জানানোর চেষ্টা করছেন।
নর্ডেন আরো বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে ভোট দেওয়ার সুযোগ আগের তুলনায় কমেনি। বরং ভোটারদের জন্য বিভিন্ন পদ্ধতিতে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা এখনো চালু রয়েছে।
ডাকযোগে ভোট নিয়ে আদালতে বিরোধ
মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ডাকযোগে ভোট দেওয়ার নিয়ম নিয়েও ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে আদালতের বিরোধ তৈরি হয়েছে।
সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট নভেম্বরের নির্বাচন পর্যন্ত ডাকযোগে ব্যালট বিতরণে নতুন বিধিনিষেধ কার্যকরের পথ আটকে দেওয়া নিম্ন আদালতের আদেশ বহাল রেখেছেন। ফলে আসন্ন নির্বাচনে অঙ্গরাজ্যগুলোর প্রচলিত ডাকযোগে ভোটের ব্যবস্থা বহাল থাকছে।
এর আগে ট্রাম্প প্রশাসন ডাকযোগে ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে নতুন কিছু শর্ত আরোপের উদ্যোগ নিয়েছিল। এসব উদ্যোগের বিরুদ্ধে আদালতে একাধিক মামলা হয়েছে।
বিদেশি হস্তক্ষেপের অভিযোগ নিয়ে সতর্কতা
সাবেক উপজাতীয় গোয়েন্দা পরিচালক বেথ স্যানার বিদেশি প্রভাব বিস্তার এবং নির্বাচনে সরাসরি বিদেশি হস্তক্ষেপের মধ্যে পার্থক্য করার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন।
তার ব্যাখ্যা অনুযায়ী, বিদেশি প্রভাব বিস্তারের মধ্যে প্রচারণা ও তথ্য ছড়ানোর মতো কার্যক্রম থাকতে পারে। অন্যদিকে, সরাসরি হস্তক্ষেপ বলতে ভোট গণনার মতো নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় কারিগরি হস্তক্ষেপকে বোঝায়।
স্যানার বলেন, কোনো বিদেশি রাষ্ট্র যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে সরাসরি ভোটের হিসাব পরিবর্তনের চেষ্টা করেছে, এমন নজির তাঁদের জানা নেই। বিশেষ করে ২০২০ সালের নির্বাচনে এ ধরনের ঘটনা ঘটেনি বলে উল্লেখ করেন তিনি।
নির্বাচন নিরাপত্তায় অঙ্গরাজ্যগুলোর প্রস্তুতি
২০২০ সালের নির্বাচনের পর যুক্তরাষ্ট্রের অঙ্গরাজ্যগুলো নির্বাচন নিরাপত্তা জোরদারে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছে।
সাবেক সাইবার নিরাপত্তা কর্মকর্তা জিওফ হেলস জানান, দেশটির প্রতিটি অঙ্গরাজ্য এখন নির্বাচনের ফল নিরীক্ষা করে। নির্বাচন কর্মকর্তারাও সাইবার নিরাপত্তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন।
তবে তার অভিযোগ, কেন্দ্রীয় পর্যায়ে নির্বাচন নিরাপত্তায় জনবল, অর্থায়ন ও কারিগরি সহায়তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছে। এর ফলে অঙ্গরাজ্যগুলোর নির্বাচন কর্মকর্তারা আগের তুলনায় কম সহায়তা পাচ্ছেন।
বিশেষজ্ঞদের বক্তব্যে ভোট গণনার সময় স্বচ্ছতা বজায় রাখা, সম্ভাব্য বিভ্রান্তিকর তথ্য মোকাবিলা এবং ভোটারদের কাছে গণনাপ্রক্রিয়া সম্পর্কে সঠিক তথ্য পৌঁছে দেওয়ার ওপর গুরুত্ব পেয়েছে। তাদের আশঙ্কা মূলত সম্ভাব্য বিঘ্ন নিয়ে; নির্বাচনের ফল পরিবর্তনের কোনো ঘটনা ইতিমধ্যে ঘটেছে বলে তারা দাবি করেননি।
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান।
এসি/আপ্র/২৭/৯/২০২৬
